Topeng muka pakai buang berfungsi dengan bertindak sebagai penghalang fizikal antara mulut pemakai, hidung, dan persekitaran sekitarnya. Mereka biasanya diperbuat daripada kain bukan tenunan yang direka untuk menapis zarah, titisan, dan bahan cemar lain. Fabrik yang digunakan dalam topeng ini mempunyai pelbagai lapisan yang bekerja bersama-sama untuk memerangkap dan mengurangkan laluan udara zarah atau titisan yang mungkin mengandungi virus atau bakteria. Apabila dipakai dengan betul, topeng meliputi hidung dan mulut, menghalang pembebasan titisan pernafasan dari pemakai dan mengurangkan risiko menghirup zarah berbahaya dari alam sekitar.